拓跋燾：宗教為皇權服務的奠基人[朗讀]

446年二月，北魏太武帝拓跋燾親自領兵鎮壓蓋吳起義。在進入長安後，卻在一間寺廟裡發現了大批的弓箭和盔甲。拓跋燾瞬間暴怒，咆哮如雷：「沙門燒香念佛，何用這些東西？必是和蓋吳串通，想謀害我等!」
他下令將這座寺廟的和尚全部砍頭，並且徹底搜查寺院。在搜查的過程中，士兵們發現了許多釀酒的器具以及堆積如山的珍寶，甚至在地窖里還發現了不少絕色女子，顯然是供這些和尚淫樂。在當時，酒、財、色都是佛門嚴格禁止的。
這些畫面看的拓跋燾火冒三丈，愈發震怒，「這到底是佛門還是青樓？！」當即頒布《滅佛法詔》，詔誅長安諸佛，並通知北魏各地，凡有佛圖形象及胡經者，一律擊破焚燒，佛門無長幼皆坑殺之。在中國歷史上，這還是第一次出現如此大規模的「滅佛運動」
別看拓跋燾如今對佛門深惡痛覺，在一開始，他也是一名不折不扣的「佛法愛好者」。因受其父輩影響，拓跋燾在繼位之初非常禮敬佛徒沙門，經常與一些高僧交談辯經。
特別是一名叫惠始的高僧。這個和尚大概修煉過印度瑜伽氣功，運氣後刀砍皮肉不傷，還能赤腳走在淤泥塵土之上而不沾一點污穢，因此人們傳稱他為「白腳師」
轉變發生在拓跋燾提拔崔浩為左光祿大夫之後。崔浩是一位經學大師，精通陰陽五行、八卦術數。在登上高位後，崔浩便開始向太武帝推薦自己所虔信的道教，並請來天師道大師寇謙之為太武帝獻道。很快，拓跋燾就轉信了道教，為了祈禱金闕太平真君護佑，拓跋燾將佛教定性為「西戎虛誕」，必須予以剷除。
438年，太武帝發布詔書，強行命令五十歲以下的沙門還俗。此令下達後，不少沙門不願回到俗世服役交稅，便藏到了王公大臣的家中當家臣。
444年正月，北魏下達不准「王公、庶人私養沙門」的詔書，原先許多王公、大臣以及名門家中的和尚只得離開「飯來張口，衣來伸手」的舒適生活，一部分還俗，一部分逃避去寺院，一部分被迫當兵服役。
可是詔書頒發半年多，皇太子拓跋晃仍奉沙門玄高為師，尚書韓萬德依舊養僧人釋慧崇在家。拓跋燾知道後怒目圓睜，將皇太子等狠狠訓斥了一番。原先詔書規定私藏沙門者要滅門誅族，當然皇太子不能如此處理，因而也不宜單獨懲辦韓萬德。觸霉頭的是那兩個和尚，被抓起來斬首，讓他們歸天去了。
可下葬的時候，送殯的人多達六七千，一路上哭哭啼啼。拓跋燾聽說此事，心裡很不舒暢。
人們這樣留戀和崇仰佛教，使拓跋燾和崔浩等異常憤慨。打從長安的僧寺內發現私藏兵器、財物、婦女後，他倆就商量著要借題發揮，給佛教來一個釜底抽薪，連根拔除。
崔浩勸告拓跋燾道：「自從下詔不准私養沙門，已經兩年多時間了。許多和尚居心叵測，藏身佛寺，私匿兵器，一定是準備伺機造反，不如斬盡殺絕，以得國富民安。」
拓跋燾認為佛經與佛像是和尚藉以欺騙人的東西，必須一起毀滅。於是他立即下令，先在長安開刀，殺盡和尚，銷毀佛經，砸爛佛像。並正式通令北魏全國各地，按照長安一樣辦理。
皇太子拓跋晃是當時的監國，聞訊後再三上表，勸說父親不要濫殺和尚，不要毀滅佛像，只要禁絕佛教，以後不准侍奉，佛教就可以自行消滅。但拓跋燾根本聽不進去，很快滅佛的詔書下達：「從今以後，如果還有膽敢拜佛、製作泥塑木雕或銅鑄佛像者，滿門抄斬！現在明令通告諸位將領及刺史，焚燒毀壞所有的佛像佛經，沙門不論老少，一律活埋！」
這個詔書真如晴天霹靂！如果北魏全國立即執行，佛像佛經將毀於一旦，無數和尚都要送命。太子拓跋晃是崇佛的，多次勸諫無用後，利用他在平城監國的權力，讓留台推遲發布了詔書。這樣，各地聽到這個風聲，趕緊大顯神通幫助和尚逃命，許多佛經佛像被秘密地收藏起來。詔書正式下達到各地時，「逃的了和尚，逃不了廟」，所有寺院、佛塔都被摧毀。
詔書下達前，各地尤其在京師平城內，由於太子的庇護，很多和尚火速還俗，蓄起頭髮，娶了老婆成了家，能種田就務農，能做生意就經商，還有當官當兵的。有一個沙門法號曇曜的，誓死不肯退避，太子多次親自勸說，他不得已才躲藏起來，但是還隨身私帶著法衣和佛經等。
崔浩異常厭惡佛教，但他的夫人郭氏卻很崇佛，私藏了許多佛經，還常常拿出來高聲朗讀。崔浩知道後大發雷霆，將佛經搜查出來，一把火燒得一頁不留，燒後的灰燼又都丟到廁所中。郭氏暗自垂淚，傷心欲絕。
恐怖氣氛持續數年後，禁戒稍微鬆弛，不少篤信佛教的人私底下逐漸恢復了念經拜佛。在京都之外有些和尚又穿起法衣，三三兩兩舉行佛事。但在拓跋燾去世前，佛教始終不敢抬頭。
至此，佛教成為不務農、不服徭役、不尊王法的法外之地的情況大大改善。也讓宗教統治中國的情況一去不返，不至於成為西方那樣的神權社會。從這個角度說，拓跋燾才是中國「宗教為皇權服務」的奠基人。